現代社会において、高コレステロール値がアテローム性動脈硬化（症）の深刻な危険因子の1つであることは、周知の事実である。
しかし、高コレステロール値が認められる場合には、詳細にコレステロール値を分析する必要がある。
なぜなら、高LDLコレステロール値のみが、深刻な危険因子であると考えられているからである。
酸化LDLコレステロールは、血管壁に粘着する。
多量のLDLは、血管内における脂肪沈着形成の可能性を高めるため、LDLは「悪玉」コレステロールとされている。
一方、HDLコレステロールは、コレステロールを血管およびその他の細胞から除去し、排出のために肝臓に運ぶ。
血中の高HDL濃度は、心血管系疾患のリスク減と関連するため、HDLは「善玉」コレステロールと呼ばれている。
それゆえ、総コレステロール値のほかに、「悪玉」コレステロールと「善玉」コレステロールの均衡は、心血管系疾患リスクの予測因子なのである。
コレステロール値を下げるのに有効な薬は、数多くある。
しかし、これらの薬には副作用があるので、コレステロール値を緩やかだが減少させ、副作用のあまりない栄養補助食品は、価値のある代替物といえる。
いくつかの臨床試験において、ピクノジェノールの摂取は、総コレステロール値を下げるだけでなく、「善玉」HDLを増やし、「悪玉」LDLを減らす追加効果があることが示されている。
炎症は、私たちの体のいたるところで起こる。
疾病を説明する単語で-itisで終わるものは、炎症性疾患を表わす。
皮膚炎（dermatitis）は皮膚の炎症、関節炎（arthritis）は関節の炎症、耳炎（0titis）は耳の炎症を指す。
これらの炎症は、痛みの激しい辛い疾病である。
しかし、多くの疾病と合併して起こる軽度の慢性的な炎症は通常、患者は炎症として認識することはない。
喘息・アレルギー・がん・その他の疾病が、炎症性疾患と関係があるとは知らないためである。
人体の細胞には、防御軍の役目を果たし、侵入してくるバクテリアやウイルスに対して化学武器を使って戦い、炎症を起こすものがある。
これらの細胞は、近距離からがん細胞を混合物質で攻撃し、破壊させることもできる。
このような炎症反応は、おおむね私たちの体に良い働きをしているのであるが、炎症性疾患が制御できなくなると、喘息・肺の慢性炎症・非常に幸い炎症を起こす歯の有毒の炎症のような慢性疾患を引き起こす。
フランス海岸松樹皮から抽出される特別なエキス、ピクノジェノールは、炎症性疾患に幅広く対抗する万能な武器である。
ピクノジェノールの成分は、炎症をコントロールするために、戦略的に重要である様々な箇所を妨害する作用がある。
私たちの体内で生成される炎症性物質の武器庫には、感心させられる。
それは非常に微細な活性酸素から、痛み・腫れ・発赤・発熱などのまさに「炎症」という言葉を作る症状を誘発するたんばく質の集合体にも及ぶ。
ピクノジェノールは、フランス海岸松樹皮から抽出される乾燥エキスで、水溶性バイオフラボノイド、カテキン、タクシフォリン、フェノールフルーツ酸と、構造や鎖の長さの異なるプロシアニジンを含有している（Rohdewald,1998）。
ピクノジェノールの有効性は、レビューや本等を含む30以上の公刊物により立証されており、臨床現場においても利用されている。
ピクノジェノールが強力な抗酸化作用を持つことから、静脈疾患に対する効果およびその作用機序を明らかにするため、いくつかの臨床試験が行われた。
本レビューでは、静脈学におけるピクノジェノールの知見を紹介する。
ピクノジェノールは、フランス海岸松（Pinus prinster）の樹皮から摘出される、標準化水溶性エキスで、フェノール物質、タクシフォリン、カテキン、プロシアニジンオリゴマー、さらにフェノール酸（ヒドロキシ安息香酸、プロトカテク酸、ガリツク酸、バニリン酸、p-クマリン酸、カフェ酸、フエルラ酸）を含有する（Rohdewald,2002）。
ピクノジェノールは、ホーファーリサーチ社の登録商標であり、その抗酸化作用や健康な心血管システムの維持に対する有効性が注目され、世界各国で主にサプリメントとして使用されている。
ピクノジェノールは、すべてのフリーラジカルを不活性化する（EIstner＆Kleber,1990）、最も強力な天然抗酸化物質の一つである（Noda et al., 1997）。
また、ビタミンCラジカルをビタミンCに還元する作用（Cossinsg et al.,1998）、ビタミンEの酸化防止作用（Cirgili et al.,1998）も有する。
さらに、細胞内抗酸化酵素であるGSH（グルタチオン）、グルタチオン・ベルオキシターゼ、スーパーオキサイドジムスターゼ、カタラーゼの産生を促進することで、細胞自身が持つ抗酸化力を強化する（Wei et al.,1997）。
ピクノジェノールのヒトへの経口投与により、抗酸化能力が著しく上昇する上とも確認されている（Devaraj et al., 2002）。
また、ピクノジェノール中の分子量の小さい成分の尿中排出は、ピクノジェノール摂取2時間後がピークで、分子量の大きな成分は8時間後ということも明らかにされている（Gross-Duweler ＆Rohdewald，2000）。
ピクノジェノールの安全性は、広範囲に渡り確認されており、急性毒性は非常に低く、慢性毒性、変異原性、催奇形性、周産期毒性、およびアレルギー性は無いことが確認されている（Rohdewald，2002）。
また臨床試験において、ピクノジェノールを360mgまで摂取しても安全であるということが確認されている。
稀にピクノジェノールの摂取により胃腸の不快感が起こることがあるが、これはピクノジェノールを食後あるいは食事と一緒に摂取することにより防ぐことができる。
ピクノジェノールはその強力な抗酸化力に加え、さらに二つの基本的な生化学作用を有している。
一つは、血小板凝集抑制作用および微小循環改善作用を持つ血管内皮一酸化窒素（NO）の産生を促進する作用である。
微小循環の改善は、酸素や栄養分の運搬、また老廃物の排出を促進するため、健康な肌の維持に大きく貢献する。
二つ目は、ピクノジェノールのコラーゲン、エラステンとの結合作用である。
コラーゲン、エラスチンとの結合作用は、毛細血管強化の作用機助として提示されてきたが、また同時に美肌維持の重要な役割を果たしている。
足のむくみ、足が重い感覚、夜間引き起こす痘攣は、病気とはいわないまでも不快である。
この不快は終日立った状態、あるいは固定された姿勢のまま座って仕事をしなくてはいけない中年女性にしばしば見られる。
それは下肢の動作が悪くなることで下肢血圧が高まり、その下肢血圧によって、毛細血管から細胞組織内に水分が押し出されることに起因する。
細胞組織内での高い水分保持は、足のむくみを引き起こし浮腫を形成する。
これは慢性静脈不全の場合に見られるような静脈が正常に働かない時に度々起こる。
慢性静脈不全を患っている主として女性患者の場合においては、下肢のむくみや足の重みといった穏やかな兆候がまず見られ、その後足の痛みや痘攣を引き起こすのである。
さらに運動の欠如や高血圧といった状態が続くと、下肢の細胞組織が損傷し炎症を引き起こしやすい。
最終的には微小循環が破壊され、細胞組織は酸素や栄養素を十分に与えられず壊死する。
そして慢性静脈不全の末期には、悪性の潰瘍が下肢に形成されるようになる。
このような問題を回避するためにも、初期段階でのどクノジュノールの摂取は静脈障害を回避したり、生清の質そのものを改善したりと非常に効果的で、多くの女性の助けとなるだろう。
ピクノジュノールは破れた毛細血管を塞ぎ、浮腫の形成を防ぐ（Blaszoら、1997）。
そして、さらにピタノジェノールは微小循環を改善し（Wangら、1999）、抗炎症剤としての役割を果たす（Rohde－wald,2002）。
年を取るにつれて、様々な疾病が徐々に我々の眼に影響を及ぼすようになる。原因の一つとして、眼の中で光に最も敏感な部分である網膜と黄斑の欠陥が挙げられる。
眼は紫外線に絶え間なくさらされることで、フリーラジカル（活性酸素）と酸化ストレスが生じ、網膜細胞と網膜の中心に存在する黄斑が損傷を受ける。フリーラジカル（活性酸素）を除去するには、高濃度の抗酸イヒ物質が必要となる。年を取ると、細胞内の抗酸化雌用をする防御組織の働きが鈍くなるため、老化に関するフリーラジカル理論によれば、抗酸化物質の補給が、より長く健康を保つのに有効とされる。
ピクノジェノールは、あらゆる種類のフリーラジカル（活性酸素）を不活性化、さらにより多くの抗酸化物質を作るよう細胞を刺激するため、ピクノジェノールを摂取したボランティアの血液の抗酸化機能は、明らかに増進した。
このように血液の抗酸化機能が増大することで、眼の細胞も保護されるはずで、ピクノジェノールの摂取により、黄斑の退化も遅くなるはずである。
加齢は、血管の健康状態の衰えとともに、高血圧、アテローム性動脈硬化症、血栓症を引き起こし、大きな血管だけでなく、眼の中の小血管にも影響を及ぼす。網膜症では、眼への栄養供給を助ける毛細血管が、網膜で壊れやすくなり、血液細胞と脂質が漏れ、光を感知する細胞が衰え、視力を失う。このリスクは特に、糖尿病性網膜症の場合に高い。糖尿病の罹患が蔓延しているため、糖尿病性網膜症は、予防可能な失明の主な原因になるのは必至である。
ピクノジェノールは、次に述べる2つの機序で、高齢者だけでなく糖尿病患者の眼にも有効に作用する：1つ目の予防法は、フリーラジカル（活性酸素）の不活性化で、2つ目は、毛細血管を強化する効果である。
ピクノジェノールは、フランス海岸松樹皮の規格化されたエキスで、ホーファーリサーチ社により独占販売されている。
「自分の健康は自分で守る」「なんといっても健康が第一…」と漠然といい尽くされてきたわりには、普段、健康な人の多くは自分のからだの健康維持ということには無頓着でこれらの箴言の真意をそれほど真剣に考えずに使っています。
しかし、今日、私たちの生活環境を見回して、自分の健康をほんの少しでも真剣に考えた時、これからの言葉がお題目では済まされずに、その日から健康維持のための生活を実践していかなければならないことに気がつくはずです。
その現実に気づかせてくれたのが、私たちの周りにある「活性酸素」の恐ろしい健康破壊なのです。
いま、「活性酸素・フリーラジカル」とか「抗酸化物」という言葉や文字が氾濫していますが、果たしてどれだけの人がこれらの言葉の意味を、そして自分の生活と身体の健康維持とに結び付けて理解しているかというとそれは疑問です。
「活性酸素」の恐ろしさだけをセンセーショナルに煽る必要はありませんが、病気にならない健康づくりとその生活を送ろうと心がけるならば、これらの言葉の真意を理解し、阻嘱して日常生活の中で取り組んでいかなければなりません。
ピクノジェノールは、松の木の1種パイナス・パイナスター（フランス海岸松）から抽出される植物化学物質である。フランス海岸松は、フランス南西の海岸沿いにのみ生育する。ピクノジェノールは、モノマーとオリゴマーのプロシアニジン、フェノール酸（安息香酸と桂皮酸の派生物）を標準化した調合物からなる。（ロドワルド、2002）。ピクノジェノールは、ホーファーリサーチ社（本社スイス・ジュネーブ）の登録商標で、その鑑定と分析は、アメリカ薬局方に記載されている（USP2003）。
ピクノジェノールは、抗酸化作用、タンパク質結合作用、内皮の一酸化窒素シンターゼ作用における多様な健康効果があるため、世界中で、栄養補助食品、食品添加物として使用されている（ロドワルド、2002）。ピクノジェノールを含んだチューインガムは、以前に行われた普通のチューインガムとの二重盲検プラセボ対照試験で、歯肉出血と歯垢形成を軽減させたことが明らかになっている（Kim－brougbら、2002）。後者の効果により、ピクノジェノールの成分が、静菌作用を持っている可能性が示唆され、このことが、当研究の推進力となった。
ピクノジェノールの抑制作用に必要な最低用量を確立するために、標準の検査手技を用いて、グラム陽性、グラム陰性両方の細菌、酵母、菌類を幅広く試験した。
